PAIE ET CREVE

« Le progrès de l’Etat – de la guerre – finit par poser la question du service militaire obligatoire. Pour vaincre, il fallait augmenter l’armée et faute d’argent, faute de volontaires, le moment vint où le roi ne put plus recruter. C’est alors qu’il posa en principe que tous lui devaient le service. Innovation terrible qui, si invraisemblable que cela puisse paraître à nous qui avons tout accepté, fut instinctivement ressentie comme telle par les peuples. Par les peuples, car presque toujours ce fut l’instinct, et non la philosophie qui répondit aux prétentions du Prince. Un peu partout la tentative du Roi se heurta à une opposition passive. Le sujet pouvait se prosterner devant le monarque, il savait crier « Pas de milice ! » Jusque là, dans l’esprit des hommes, l’impôt et le service militaire s’excluaient. Ne pas se battre était le privilège du serf, être exempt de taille celui du noble ; ce qui donne la mesure exacte de l’importance qu’ils accordaient à l’Etat. Le jour où les hommes ont accepté de verser leurs sang pour un souverain à qui ils reconnaissaient déjà des droits sur leurs biens, ils se sont donnés à un nouveau dieu : corps et âme. »

 

Charbonneau, L'Etat, Economica, 1987, p.48